Date: Sun, 17 Apr 2005 23:31:02 -0400
From: Julio Velez-Sainz <[log in to unmask]>
Subject: =Cervantes era feminista
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Hay, por supuesto, un elemento intencionalmente anacrónico en la formulación de la pregunta “Cervantes ¿era feminista?” Puesto que el feminismo como término entró mucho más tarde dentro del léxico del castellano. Así, en cierto sentido resulta imposible responder afirmativamente a la pregunta. Sería como preguntar a un campesino del siglo XIV si cree en los derechos del niño o en la guerra de guerrillas. No existe el concepto, por lo que no se puede responder.
No obstante, Cervantes sí pinta a algunas de las mujeres de sus obras desde una perspectiva que podrían compartir algunas mentalidades feministas. Algunos de los conceptos que se defiende dentro de algunos tipos de feminismos (sobre todo los decimonónicos) coinciden con intereses cervantinos: la defensa de la libertad de la opinión femenina y del matrimonio volitivo (Marcela y su canto a la libertad), el respeto por la mujer como sujeto de deseo (Teodora con sus trazas venusinas), la admiración y defensa de la capacidad racional de la mujer (Teodora, la Galatea, Preciosa “la gitanilla” prefiguran a Mary Wollstonecraft, quien a su vez prefigura a las sufragistas). Quizá la mejor manera de formular la pregunta sea partiendo de temáticas y sensibilidades que sí son de la época. Por ejemplo, el debate sobre la naturaleza moral de la mujer, la defensa de la virtud femenina, la discusión sobre la caritas cristiana y si ésta llegaba a las mujeres o el espíritu caballeresco. No nos olvidemos tampoco que todos estos discursos son discursos principalmente masculinos en los que ocasionalmente participa alguna mujer ya muy tarde a finales del XV (Teresa de Cartagena), o múltiples autoras del XVII como María de Zayas, Ana Caro Mallén de Soto, etc.
Tampoco creo que sea correcto aplicarle por sistema a Cervantes la función de antecedente de sensibilidades contemporáneas (el feminismo es tan sólo uno de los múltiples términos anacrónicos que se le adjudican a Cervantes) pues curiosamente, a veces, Cervantes no resulta más (proto)feminista o filógino (prefiero usar ese término que aunque es un neologismo tiene raigambre medieval) que autores anteriores sobre todo los defensores de la naturaleza virtuosa de la mujer del Siglo XV: Diego de Valera, Juan Rodríguez del Padrón, Fernando de la Torre y Álvaro de Luna. Por ejemplo, Rodríguez del Padrón reacciona de manera más “filógina” o “cortés” que Cervantes en algunos casos. En Don Quijote I.14, Vivaldo acusa a Marcela de “monstruo” y de “basilisco” (serpiente que expulsa veneno por los ojos), dos de los epítetos más comunes de la tradición misógina medieval. Mientras que el personaje cervantino más fácilmente identificable con el “protofeminismo”, admite que la belleza femenina es venenosa pero que corresponde al hombre decidir si va a mirar o no, Juan Rodríguez del Padrón niega que las mujeres sean basiliscos y mantiene que más bien los hombres son los animales venenosos. Por cortesía, “filoginia”, o sensibilidad caballeresca, Rodríguez del Padrón resulta mayor defensor de las mujeres que Cervantes.
En fin, no creo que Cervantes tome en todos los casos posturas más o menos “feministas” que otros educados bajo la preceptiva cortés.

Julio Velez-Sainz
University of Massachusetts Amherst