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El Futuro de la Red NuestrosMedios.

¿Qué debemos hacer con nuestra red?

¿Hacia dónde vamos ahora?



            Con el ánimo de apoyar el debate y la discusión sobre el futuro de nuestra ]red NuestrosMedios, y en desarrollo de lo acordado algunos semanas (¡algunos meses ya!)  hemos preparado las siguientes notas sobre el origen y el desarrollo de nuestra red. Por supuesto que muchas otras personas tendrán información adicional, complementaria o incluso contradictoria, que podrá alimentar el debate y ayudarnos a tomar entre todas y todos las mejores decisiones. Por esa razón, invitamos a todas las personas que quieran participar con sus opiniones a hacerlo de manera activa, pues sólo así tendremos una verdadera visión de conjunto. NuestrosMedios es una red que nos pertenece a todas y a todos; aquí no hay jerarquías ni “antigüedades”, ni diferenciaciones de ninguna especie.

            Recientemente hemos tenido unas experiencias muy importantes para la red que nos hablan de su vitalidad y energía (la más destacable es la Conferencia en Bangalore) y, a la vez, hemos intentando iniciar una discusión para nuestro futuro. Algunas personas han identificado y tratado varias veces, en ocasiones diferentes, de establecer una conversación y tomar decisiones respecto a: 1) establecer una estructura de gobierno de la red, diferente a la actual, lo cual parece ser muy importante; 2) asegurar financiamiento; 3) establecer una estructura institucional; 4) asegurar una infraestructura estable de comunicación (incluyendo el portal de Internet, las necesidades de traducción, el diseño de otros espacios de comunicación como blogs, un wiki o incluso una pizarra de anuncios, así como otras electrónicas).

            Estos temas nos hacen plantearnos ciertas cuestiones de fondo: ¿Estamos ante una evolución de nuestra red? ¿Necesitamos de un mecanismo nuevo para que las cosas de realicen?, ¿acaso un mecanismo más estructurado... o menos estructurado? Algo que parece ser cierto es que la mejor garantía de vitalidad de NUESTROSMedios es que las personas miembros verdaderamente habiten la red; por esta razón, sus respuestas y comentarios a este mensaje son tan importantes y constituyen el oxígeno necesario para NUESTROSMedios.

            Clemencia ha comentado que NUESTROSMedios funcionaba mejor (es decir, la gente está seriamente comprometida, dedicaba mucho más tiempo a la red, etc.) cuando la red era la única comunidad con la que contábamos. Durante estas primeras fases de NUESTROSMedios, los medios comunitarios, los medios radicales, y alternativos eran tan marginales que ni dentro del ámbito académico ni fuera de éste encontrábamos foros donde discutir, compartir, o dialogar nuestras pasiones e intereses; no había Indymedia, no había CRIS, no había CMSI, no había foros regionales. Esto es por lo que fundamos NM; tener nuestra propia comunidad era nuestra razón principal. Y la gente respondía, se comprometía de manera increíble, se ofrecían como voluntarios.  Pero las cosas han cambiado dramáticamente. Ahora, la cantidad de proyectos de medios ciudadanos e iniciativas de reformas (de tipo académico y de la “en terreno”) se han multiplicado tremendamente. Dice Clemencia: “Yo verdaderamente creo que poca gente tiene la energía o el tiempo para NM, porque hay demasiados eventos, proyectos, y foros que demandan de nuestra participación y nos es difícil comprometernos con uno más.  Pero en lugar de quejarnos de esto deberíamos estar entusiasmados por la cantidad de comunidades que podemos habitar”.

            Sergio Rodríguez dice: “Basado en mi participación de NUESTROSMedios – que ha sido fragmentada y de alguna manera irregular – puedo identificar dos fuerzas-en-tensión, de alguna manera  relacionadas a las características de sus miembros: una fuerza hacia la ‘formalización’ de la red como un tipo de organización que apoye los intereses de movimientos de reforma de Medios/TICs; otra, es la fuerza que empuja a la disolución de NUESTROSMedios o a mantenerla como una red no estructurada que le sirva a sus miembros.  Por último: todo en NM sucede como resultado de un sorprendente proceso de creatividad, iniciativa, participación personal, voluntariado, debate y conocimiento.  En tal sentido, NUESTROSMedios claramente es un éxito. Personalmente creo que este ha sido un viaje maravilloso y quisiera agradecer a todas las personas que han trabajado en esta red, que la han creado y la han mantenido viva, que han puesto en circulación tanta alegría, tiempo, esperanza y sonrisas en cada mensaje, en cada reunión, y en cada hora donada. También creo que NUESTROSMedios ha logrado lo que se esperaba y mucho más… y también pienso que NUESTROSMedios tiene mucho más por hacer y lo puede hacer; estoy seguro que esta discusión es un gran paso en esa dirección”.



            Entonces, debemos tener una discusión sobre NUESTROFuturo.  Los apuntes presentados a continuación con el fin de ayudarnos en esta discusión colectiva fueron compilados gracias a Sergio Rodríguez, Alfonso Gumucio-Dagrón, y Clemencia Rodríguez. Pensamos que es posible identificar algunas “fases” de NUESTROSMedios desde su concepción en Washington – verano del 2001 – hasta nuestra última reunión en Bangalore – Diciembre del 2005.



1.      Origen: Nuestros Medios No los Suyos I – Reunión en Washington, 2001.

            Alrededor de cincuenta personas, la mayoría de América del Norte, América del Sur, Australia y Europa, se reunieron por primera vez con la idea de crear una red académica y de activistas para discutir y trabajar en problemáticas de medios comunitarios, alternativos ciudadanos, radicales, o como quiera llamársele.  Clemencia Rodrigues, Nick Couldry y John Downing, los organizadores, fueron instrumentales en coordinar el primer encuentro, a manera de pre-conferencia de la conferencia anual de la International Communication Association, una organización profesional conformada en su mayoría por académicos estadounidenses y europeos del campo de la comunicación.

            El objetivo principal de esta reunión – como explicara Clemencia Rodríguez en el Informe Final realizado para la Fundación Ford – era el “reinsertar los medios ciudadanos en el centro de la discusión académica y la agenda de políticas de medios (…)”. Este objetivo fue alcanzado entre los académicos y activistas que participaron en la reunión de la ICA del 2001, en Washington. Se establecieron relaciones importantes entre los asistentes así como con organismos financiadores. Uno de los temas más importantes de la primera y segunda reuniones de Nuestros Medios (Washington y Barcelona), fue la urgencia de construir puentes entre académicos y activistas. Resulta importante resaltar que el antecedente inmediato de NUESTROSMedios fue un encuentro en un foro académico, así que para tal evento no fue necesario realizar ningún tipo de financiamiento externo ya que las personas participantes contaban con su financiamiento propio, auspiciado por sus universidades.



2.      Concepción y Marco Conceptual: Reunión de Nuestros Medios No los Suyos II en Barcelona, 2002 y el surgimiento de NUESTROSMedios/OURMEdia.

            El “equipo nuclear” original (Rodríguez, Couldry y Downing) organizaron el segundo encuentro en torno a otro evento académico (la conferencia de la Asociación Internacional de Medios e Investigación sobre las Comunicaciones (AIECS) – 2002) y con el apoyo inicial de la Fundación Ford invitamos a cinco activistas.  La Declaración de Propósitos de NUESTROSMedios surgió del evento en Barcelona, y NUESTROSMedios se definió como una red global de activistas y académicos preocupados por los medios ciudadanos. Hubo un acuerdo sobre los principios fundacionales de NUESTROSMedios, basados en el derecho a la comunicación, la necesidad de intervenir en el desequilibro del flujo de información, y de la necesidad de trabajo en colaboración entre académicos y activistas con la finalidad de tener un mayor impacto en la arena de políticas internacionales de información, comunicación y TICs.

            Una vez más, Nuestros Medios No los Suyos II fue una pre-conferencia de un día que antecedió a un evento académico mayor, esta vez fue la Asociación Internacional de Estudios de Comunicación Social (AIECS, más conocida en América Latina como AIERI).  Ese año, nuestro grupo estuvo conformado por aproximadamente cien personas.  Una razón obvia para realizar estas dos conferencias alrededor de eventos más grandes, ICA o AIECS, fue que la mayoría de nuestros colegas en Europa, América del Norte y Australia tenían garantizado su financiamiento para los boletos de avión a través de las universidades. De otra manera hubiese sido difícil juntarnos.  Algunos colegas de países en vías de desarrollo pudieron beneficiarse de financiamientos para gastos de viajes que Nuestros Medios recibió de la Fundación Friederich Ebert y de la Fundación Ford.  Ese año John Higgins se ofreció voluntariamente a implementar nuestro portal de Internet.

            Con el fin de apoyar, consolidar y desarrollar la red, se decidió aplicar al financiamiento de la División de Políticas y Tecnologías de Medios de la Fundación Ford. Debido a que la red no tiene ninguna organización institucional, la postulación se hizo a través de la Universidad Oklahoma, la que convirtió a esta universidad en la organización garante del proyecto de NUESTROSMedios. En esa postulación NUESTROSMedios se proyectaba a convertirse en “la red global de académicos y activistas de medios ciudadanos de mayor relevancia”. En ese entonces se tenía previsto extender la red a América Latina en el 2003, a África en el 2004 y a Asia en el 2005.

            Durante esta etapa es importante resaltar lo siguiente:

*       La red nació como tal (y dejó de ser tan sólo una Conferencia Anual de Nuestros Medios).
*       Con la finalidad de incluir a más miembros, la red se volvió bilingüe – por lo menos en teoría – NUESTROSMedios/OURMedia.
*       Se adoptó una estructura (no formal) que incluía a un Comité Directivo, un portal de Internet, y una lista electrónica. NM desarrolló su propio presupuesto y organización administrativa con el fin de poder administrar la financiación de la Fundación Ford.
*       La red aseguró un fondo de financiamiento ($100,000.00 de la Fundación Ford).
*       Se desarrolló y ejecutó un plan de acción que incluía la participación de NUESTROSMedios en escenarios internacionales de desarrollo de políticas públicas de medios y TICs, tales como la CMSI y el Foro Social Mundial.
*       Se identificaron algunas otras redes u organizaciones como posibles aliadas, incluyendo AMARC y la campaña CRIS.
*       Se sugirieron algunos temas centrales para la interacción entre académicos y activistas, incluyendo la investigación sobre medios ciudadanos, el tema de la regulación de los mismos, así como la evaluación de medios comunitarios.



3.      Crecimiento y Consolidación: 2003 y 2004

            Gracias a que por primera vez había un proceso de planeamiento así como un presupuesto dedicados a la red (hasta ahora, lamentablemente, parece ser “por última vez), durante los años 2003 y 2004 NUESTROSMedios experimentó una fase de increíble crecimiento y fortalecimiento, la que la llevó de una posición relativamente aislada y tímida a una protagonismo indudable hasta alcanzar un estatus de liderazgo en los movimientos de reforma de medios y TICs.

            Los objetivos de NUESTROSMedios también evolucionaron para incluir a las TICs y otras de tecnologías, y de alguna manera también a otros movimientos sociales.

            Durante esta fase se llevaron a cabo dos conferencias internacionales, ambas en el Sur Global; Barranquilla, Colombia (2003) y Porto Alegre, Brasil (2004), ambas en países no anglo-parlantes, ambas de manera independiente y sin ser anexadas a otros eventos como la ICA o la conferencia de AIECS, ambas con financiamiento básico para la conferencia y para muchos asistentes (aunque esto fue menor en Porto Alegre).

            La reunión de Nuestros Medios III no fue organizada conjuntamente con una conferencia más grande, pero si con una conferencia de comunicación nacional con participación activa de académicos de la comunicación, activistas y estudiantes colombianos. Por primera vez tuvimos una verdadera sociedad con una organización local: la Universidad del Norte, en Barraquilla.  Esto representó un nuevo gran avance para NUESTROSMedios ya que la conferencia se organizó con un anfitrión local y la cantidad de participantes aumentó considerablemente. Tuvimos mucha más interacción con colegas colombianos, y tuvimos, por primera vez, la oportunidad de realizar excursiones para visitar proyectos locales e iniciativas de desarrollo social. Esta fue también la primera vez que la conferencia de NUESTROSMedios/OURMedia duró más de dos días.  Después del la conferencia del 2001, la red NUESTROSMedios contaba con 225 miembros en 36 países.

            Alentados por la experiencia, llevamos a cabo NUESTROSMedios IV, en otro país de América Latina: Brasil. Gracias al compromiso de CIMA (Center for International Media Action) y de Janice Windborne (Southwestern Missouri State University), quienes se encargaron de organizar NUESTROSMedios IV, nos reunimos en Porto Alegre, ciudad famosa por ser sede del Foro Social Mundial donde movimientos sociales del todo el mundo se reúnen anualmente. La conferencia de NUESTROSMedios IV estuvo ligada, una vez más, al congreso de la AIECS; sin embargo, contamos con el apoyo local de grupos activistas que organizaron excursiones, un laboratorio de TICs, una comunidad de radio en vivo en el campo universitario[1] y otras actividades simultáneas.  Por primera vez, el programa duró más de tres días, incluyendo la conferencia y las excursiones.  Más activistas se unieron a NUESTROSMedios/OURMedia, transformando así la naturaleza de una red que había surgido de un ámbito enteramente académico. Al final de NM IV se aprobó la propuesta de John Downing de que su universidad (Southern Illinois University) albergara a NM, de tal manera que el portal de Internet y otros apoyos logísticos estuvieran asegurados.

            La fusión entre lo Académico, la Práctica, y hasta cierto grado, la “realidad” – si es que podemos decirlo de esta manera – fue fuerte, y liberó una enorme cantidad de energía que, primero, ayudó a un crecimiento considerable de la red (52%); segundo, consolidó a NUESTROSMedios como un protagonista clave en el contexto de debates en relación a políticas internacionales de medios y TICs, sobrepasando cualquier expectativa; tercero, creó un entorno amable para activistas y representantes de movimientos sociales, quienes  “poblaron” NUESTROSMedios creando una red realmente única que hizo posible el desarrollo de proyectos e iniciativas de colaboración, así como un impacto significativo en el campo de las políticas de comunicación.

            Esta “eclosión” también generó cambios y tensiones internas. Tal vez la más evidente ha sido, por una parte, el sentimiento de que se estaba perdiendo el componente académico (algunas personas se quejaron de que NUESTROSMedios IV no fue un evento académico), y por otra parte, la percepción de estar perdiendo una oportunidad histórica de – a través de NUESTROMedios –  fortalecer los movimientos de reforma y democratización de los medios y de TICs (algunas veces ciertas personas desearían que NUESTROSMedios fuese un movimiento social en lugar de una red).



4.      Madurez: 2005 y la Crisis de la Mediana Edad

            En ese momento, NUESTROSMedios/OURMedia es, verdaderamente, una red global, con cientos de miembros en muchos países con un proceso de crecimiento ilimitado… (con una fuerte presencia en América Latina y América del Norte, una menor presencia en Europa, y una creciente presencia en Asia, y un África aún poco representado)… pero al mismo tiempo, NM es una red sin fondos económicos, sin estrategias para recaudar fondos, y sin una estructura de gobierno (a pesar de que un Comité Directivo fue elegido en Porto Alegre). Luego, se tomó la decisión de llevar a cabo la siguiente conferencia en Bangalore; consecuentemente, los miembros de NUESTROSMedios de aquella región, asumieron el rol principal.

      NUESTROSMedios V fue organizado en Bangalore, India, por un comité local con el apoyo de un comité internacional.  Por primera vez la conferencia de NUESTROSMedios/OURMedia se llevaría a cabo en Asia; por primera vez fue organizada fuera del hemisferio occidental. Esto fue posible gracias a contactos iniciales de Ellie Rennie, Jo Tacchi, Dorothy Kidd entre otras, y el evento fue organizado gracias al comité indú, que se formara posteriormente, y gracias a la colaboración de personas como Juan Salazar, Sergio Rodríguez, y Clemencia Rodríguez.  Fue también la primera vez que la conferencia de NUESTROSMedios no estaría ligada a ningún otro evento, se llevaría a cabo de forma totalmente autónoma. Por primera vez la organización de la conferencia estuvo, en gran parte, en manos del país anfitrión, guiada por un grupo de instituciones locales, principalmente VOICES y el United Theological College.

En la Conferencia de Bangalore hubo una gran cantidad de nueva energía; allí no se vió ni cansancio ni espíritu de derrota, ni sensación de final, sino oxígeno para la red. De otra parte, NUESTROSMedios V hizo un muy buen trabajo al mantener a toda la red informada a través de actualizaciones y reportes diarios acerca de los avances del evento; por otro lado, el comité indio organizador de la conferencia y Jo Tacchi prepararon reportes finales excelentes. Y finalmente, el comité indio está preparando una publicación con todas las ponencias presentadas en NUESTROSMedios V; es la primera vez que una publicación resulta de una de nuestras conferencias.

            De acuerdo a las ultimas actualizaciones de nuestra lista, realizadas por Marilu Villachica, a enero del 2006 NUESTROSMedios cuenta con aproximadamente 450 miembros en 44 países.

            Hoy en día, después del encuentro en Bangalore, surgió una discusión sobre el presente y el futuro de NUESTROSMedios en una de sus listas electrónicas. La discusión concluyó con la necesidad de traerla a la lista general para lograr una participación abierta de todos los miembros, y es eso precisamente lo que estamos haciendo ahora.             Durante la discusión previa, quedó claro que algunos miembros creen que es tiempo de que NUESTROSMedios de un paso adelante y se convierta en una organización formal; otros encuentran en NUESTROSMedios evidencias de cambios generacionales en la investigación y en la práctica, y por tanto esperan que la red refleje esos cambios; otras personas simplemente consideran que NUESTROSMedios ha logrado lo mejor que se puede, y no tienen mayores expectativas; también hay quienes creen que NuestrosMedios tiene otra vocación, y es seguir como una red muy libre, que va cambiando constantemente de miembros, y en esa medida no se estanca...



Comité Coordinador.



Al final de NUESTROSMedios V (Bangalore) se decidió que se conformaría un comité coordinador de diez miembros. Cinco voluntarios ya se ofrecieron para formar este comité; ellos son Jethro Pettit, Tanya Notley, Tripta Chandola, Juan Salazar, y Alfonso Gumucio-Dagron. También se decidió que cuando el comité local se forme, al menos dos miembros de este comité coordinador deberían formar parte del comité local. Las responsabilidades del comité coordinador incluyen: 1) Financiación; 2) Apoyar la página web; 3) Administrar las listas; 4) Hacer el vínculo entre la red y el comité local organizador de la próxima conferencia una vez que el sitio se decida.



Necesitamos cinco personas más que quieran integrar este Comité y crean que cuentan con el tiempo y la energía suficiente para hacerlo.

TAMBIEN NECESITAMOS DISCUTIR EL DONDE Y CUANDO DE LA PROXIMA CONFERENCIA.







Algunas Preguntas... próximos pasos...



Así que, ¿qué piensan que debemos hacer? ¿A dónde debemos llevar a NUESTROSMedios? ¿Reestructurarla? ¿Repensarla? ¿Ven a NUESTROSMedios como una red con estructura? ¿operando con base en grupos que trabajan en diferentes frentes tales como financiación, governanza, proyectos, colaboraciones academia-activismo? O la ven solamente  como un evento anual (o bi-anual?) ¿Qué esperan de la Red?  ¿Qué están dispuestos a hacer como miembros? ¿Qué QUISIERAN hacer dentro de la red? ¿Qué quisieran que fuera la red?





(Esto fue preparado con aportes de varios miembros de NM)






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[1] La Conferencia de NUESTROSMedios y así como el congreso de la AIECS fueron recibidas por la Pontificia Universidade Catolica de Rio Grande do Sul (PUCRS).